Decenas de miles de niños discapacitados en casi 2 años de guerra en Gaza

El Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad afirma que las continuas órdenes israelíes de evacuación en la Franja de Gaza obligan a las personas con discapacidad a huir en condiciones inseguras e indignas, como arrastrarse por la arena o el barro sin asistencia para la movilidad.

El grupo de expertos presentó su informe sobre la situación de esas personas en los territorios palestinos ocupados, y entre sus hallazgos, reportó que al menos 21 mil niños gazatíes han quedado discapacitados desde que comenzaron los bombardeos y operaciones terrestres israelíes en Gaza el 7 de octubre de 2023.

De acuerdo con el Comité, "unos 40 mil 500 niños han sufrido nuevas lesiones relacionadas con la guerra en los casi 2 años transcurridos desde su inicio, y más de la mitad de ellos han quedado discapacitados”.

Los expertos citaron datos del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF), que hasta hace un año cifraban en más de mil a los niños con amputaciones.

Muhannad Salah Al-Azzeh, integrante del Comité, dijo que "esto significa que, si se aplica este promedio y con el aumento de las operaciones militares, el número será, sin duda, mayor, e incluso podría duplicarse”.

Al-Azzeh agregó que la Organización Mundial de la Salud calcula que entre 480 mil y 485 mil personas tienen problemas de salud mental o discapacidad psicosocial, y que la gran mayoría de ellas son niños.

Los expertos destacaron la falta de servicios especializados y esenciales, equipo médico y dispositivos de asistencia, subrayando que estas carencias provocaron la muerte de niños y personas mayores con discapacidad.

Además, citaron a las víctimas fatales causadas por la hambruna, la desnutrición aguda y la falta de acceso al agua en Gaza. El Comité enfatizó los impactos desproporcionados en las personas discapacitadas de las privaciones causadas por el bloqueo de la ayuda humanitaria.

Las personas con discapacidad se enfrentaron a graves interrupciones en la asistencia, dejando a muchas sin alimentos, agua potable ni saneamiento, y dependiendo de otros para sobrevivir.

Las prohibiciones de entrada, las limitaciones a la ayuda, los ataques a convoyes y la escasez general empeoraron la situación, mientras que la discriminación en la distribución excluye sistemáticamente a las personas con discapacidad, y las mujeres con discapacidad desplazadas se enfrentan a barreras particulares.

Obstáculos físicos, como los escombros y la pérdida de dispositivos de movilidad, impiden aún más llegar a los puntos de ayuda reubicados, especialmente a las personas mayores, añadió el Comité.

Los expertos precisaron que el 83% de las personas con discapacidad han perdido sus dispositivos de asistencia y no pueden permitirse alternativas, como carretas tiradas por burros.

El informe del Comité incluye testimonios desgarradores del sufrimiento particular de las personas con discapacidad, como el caso de una niña de 14 años con parálisis cerebral en silla de ruedas que, al huir con su familia de los ataques aéreos israelíes en Rafah, no tuvo más opción que empezar a gatear y le pidió a sus padres que corrieran sin ella, porque los estaba retrasando y poniendo en peligro sus vidas: “Déjenme aquí”, les dijo.

El Comité urgió a garantizar corredores seguros e instó a terceros Estados a agilizar los procedimientos de evacuación para que los adultos, niños y personas mayores con discapacidad puedan salir con el apoyo médico, psicosocial y de rehabilitación que necesitan.

También instó a Israel a levantar las restricciones a las operaciones humanitarias, permitir la entrada sin restricciones de suministros esenciales y la distribución de ayuda.

A las agencias humanitarias, les recomendó adoptar prácticas inclusivas para las personas con discapacidad, garantizando el acceso no discriminatorio para mujeres y niñas y apoyando a las personas con discapacidad.

Asimismo, instó a los donantes y organizaciones internacionales a asegurar que los fondos de reconstrucción prioricen la accesibilidad, el apoyo individualizado y la inclusión comunitaria.