¿Cuándo ir con el médico si presentamos problemas de equilibrio?

Cuando el equilibrio falla lo notamos por mareo, aturdimiento o náuseas. Se percibe inestabilidad mientras estamos de pie y caminamos, lo que puede hacernos caer. La habitación puede parecer que está girando o se tiene esa sensación de estar caída libre, aún estando sentado o acostado.

El Dr. Kenny Lin, otorrinolaringólogo del Hospital Houston Methodist, especializado en problemas del oído interno asociados a trastornos del equilibrio, menciona que “el desequilibrio puede ocurrir por muchas situaciones", algunos de estos problemas son más preocupantes que otros, pero es importante saber cuándo estamos ante una condición subyacente que necesite tratamiento".

Tener un mareo de vez en cuando no es necesariamente preocupante. A veces la causa es simple: ponerse de pie muy rápido, “pero si darse la vuelta en la cama te hace sentir como si estuvieras dando volteretas o si tienes episodios de mareos severos que duran varias horas, debes buscar evaluación médica ", dice Lin.

Sobre la causa de los problemas de equilibrio, el doctor Lin explica que “puede ser difícil de precisar muchas veces, ya que el desequilibrio puede ser el resultado de diferentes factores". Los problemas de equilibrio se derivan principalmente de problemas con el oído interno, ojos, control musculoesquelético, circulación y cerebro

El vértigo es un subconjunto de mareos que causa la sensación de que todo gira, incluso estando estáticos. La causa más común de vértigo es un problema dentro del oído interno llamado vértigo posicional paroxístico benigno, que a veces se conoce como cristales en el oído.

Lin indica que eso ocurre “cuando los cristales adheridos a las paredes del oído interno, que ayudan a detectar cambios en la gravedad, se rompen y flotan", y si un cristal flota en la parte equivocada del oído interno, desencadena una sensación exagerada de volteretas o giros".

Otros problemas del oído interno que pueden conducir a problemas de equilibrio incluyen infecciones virales del oído, también llamadas laberintitis; y cambios en la presión del líquido dentro del oído

Señala que "los problemas de equilibrio relacionados con la pérdida de control muscular son más comunes en adultos mayores o después de un reemplazo articular. Y es porque los reflejos pueden no ser tan rápidos como solían ser o los músculos y las articulaciones pueden no ser tan fuertes como solían ser".

Un ejemplo de cómo la circulación sanguínea puede afectar el equilibrio es la hipertensión ortostática, cuando se produce una caída temporal de la presión arterial después de ponerse de pie rápidamente. Esto puede hacer que te sientas mareado por un par de segundos. Y una conmoción cerebral es un ejemplo de cómo una lesión cerebral leve puede provocar problemas de equilibrio.

"A medida que el cerebro se recupera de una conmoción cerebral, la persona se siente mareada, con náuseas", agrega el especialista del Hospital Houston Methodist. "Eso es porque el cerebro tiene problemas para asimilar y reaccionar ante lo que esté sucediendo alrededor".

Para saber si tenemos trastorno del equilibrio, hay eventos de desequilibrio de corta duración que se resuelven rápido y por sí solos, pero hay que buscar atención médica si el desequilibrio no es una sensación fugaz, si es debilitante e interrumpe tu vida o si está poniendo en riesgo tu seguridad. Los signos de que podemos tener un trastorno del equilibrio incluyen mareos prolongados o extremos, sensación de giro cuando no te estás moviendo (vértigo), virar de lado a lado mientras caminas, caerse o sentir que te vas a caer, sensibilidad al movimiento , visión borrosa, o desorientación

Lin precisa que "con tantos desencadenantes para el desequilibrio, es difícil para las personas saber cómo empezar". Pueden ir a ver a su médico de atención primaria y luego ser enviados a un cardiólogo o neurólogo. Si se describen síntomas de vértigo, uno de estos especialistas podría sospechar un problema del oído interno y referir al paciente a un otorrinolaringólogo".

En algunos casos, la prueba vestibular puede ser necesaria para determinar si un trastorno del equilibrio tiene sus raíces en un problema del oído interno. Esta prueba también puede desempeñar un papel importante para descartar un problema del oído interno.

Otras pruebas, como de imagenología y análisis de sangre, pueden ser necesarias en estos casos.

El tratamiento de trastornos del equilibrio varía según la causa del problema y el doctor Lin sostiene que "el vértigo es uno de los problemas de equilibrio más fáciles de tratar", Hay maniobras que puede realizar, como la de Epley, que ayuda a mover los cristales hacia atrás donde pertenecen y donde no afectarán la sensación de equilibrio. Esto se puede realizar en el consultorio de un médico o con un fisioterapeuta".

A veces, la maniobra de Epley funciona para resolver el vértigo de inmediato. A veces, es posible que sea necesario repetir la maniobra varias veces.

"Si se trata de una infección del oído interno, podemos recetar esteroides para ayudar a reducir la inflamación, pero esto suele ser algo se resuelve solo al paso del tiempo", dice. Lin. "Los ejercicios pueden ayudar a rehabilitar el equilibrio normal una vez que tu cuerpo elimina el virus".

La enfermedad de Ménière también se trata con esteroides y ejercicios de rehabilitación, aunque si una persona experimenta múltiples episodios de vértigo durante muchos años, se pueden recomendar cambios en la dieta y/u otros medicamentos, como diuréticos.

Para las otras causas de trastornos del equilibrio, los relacionados con los ojos, el cerebro, la circulación o el control muscular, el especialista correspondiente te ayudará a comprender cómo debe ser tu tratamiento específico.