Consumir alimentos antes de dormir puede afectar la salud

Una reciente investigación de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón indica que comer después de la cena o muy cerca de la hora de dormir podría aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades hepáticas graves.

Estudios anteriores ya habían relacionado las comidas nocturnas con la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, pero no estaba claro cómo este hábito podía afectar al hígado a largo plazo.

Los autores del nuevo trabajo, publicado en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, analizaron hábitos alimentarios y estilo de vida autodeclarados de casi 200 mil personas pertenecientes a 3 grandes estudios realizados en Estados Unidos.

Los resultados mostraron que quienes solían comer tarde presentaban entre 20% y 30% más de riesgo de desarrollar cualquier tipo de enfermedad hepática en comparación con quienes no tenían esa costumbre. 

En específico, registraban casi 40 % más probabilidad de sufrir esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica, antes conocida como hígado graso,  y 30 % más de riesgo de cirrosis o cicatrización hepática severa.

El hepatólogo Robert Wilechansky explicó que algunos trabajos previos ya habían sugerido una relación entre comidas nocturnas y las enfermedades del hígado, pero señaló que esta investigación es "uno de los primeros análisis a largo plazo" que documenta con claridad esa asociación.

Recordó que el hígado responde de forma estrecha a los ritmos circadianos del cuerpo, por lo que modificar solo el horario de las comidas, incluso sin cambiar la dieta, podría tener efectos importantes.

Aunque el estudio es observacional y no demuestra una relación causal directa, los investigadores sostienen que aporta nueva evidencia de que el momento en que se come influye en la salud metabólica y hepática. 

El equipo ya está reclutando voluntarios para un ensayo clínico que evaluará si adelantar las comidas puede mejorar los indicadores de estas enfermedades. RT