Saber como mantenerte a ti y a tu familia seguros en la piscina es importante, y para el Dr. J. Finkelstein, director médico de los departamentos de emergencia del Hospital Houston Methodist "aunque parezca muy obvio, se trata de un tema increíblemente importante".
Precisa que "vemos y tratamos casos muy cercanos al ahogamiento en la sala de emergencias todos los años" en especial en niños pequeños.
Pueden parecer eventos raros y poco frecuentes, pero las tasas reales de incidentes que proporcionan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos probablemente sorprendan:
• El ahogamiento es la causa número 1 de muerte en niños de 1 a 4 años.
• Es la causa número 2 de muerte para niños y adolescentes jóvenes (de 5 a 14 años), solo detrás de los accidentes automovilísticos.
• Hay 4 mil ahogamientos fatales cada año en los Estados Unidos, con un promedio de alrededor de 11 por día.
• También hay alrededor de 8 mil ahogamientos no fatales al año; casi la mitad requieren hospitalización.
"Cuando hablamos de “casi” ahogamientos, es importante entender que estos accidentes pueden provocar daño cerebral, lesión pulmonar y discapacidad grave", advierte el Dr. Finkelstein.
Hay otros accidentes relacionados con la piscina en la sala de emergencias, que incluyen:
• Resbalones y caídas que pueden provocar fracturas de huesos, laceraciones y abrasiones en la frente.
• Accidentes de succión del drenaje de la piscina, que ocurren principalmente en piscinas más antiguas o aquellas que no usan el equipo de seguridad de drenaje adecuado y son una causa menos conocida de ahogamiento.
• Las quemaduras solares significativas, que pueden cubrir grandes porciones del cuerpo, causan deshidratación severa en niños pequeños o quemaduras de segundo grado que resultan en ampollas en la piel.
• Lesiones de buceo. Bastante raras, pero pueden ser muy graves.
El Dr. Finkelstein enfatiza que los accidentes en piscinas se pueden prevenir. Aquí hay 10 consejos:
1. Conoce los factores que aumentan el riesgo de accidentes en piscinas
- No saber nadar
- Falta de supervisión directa
- Falta de cercado de seguridad en la piscina o falta de alarma
- No usar chaleco salvavidas cuando sea apropiado
- Consumir alcohol o drogas mientras se está en o cerca del agua, o mientras se supervisa a los niños en o cerca del agua
- Tener problemas de salud o tomar algunos medicamentos
2. Toma clases de natación
A medida que los niños crecen, también necesitarán ser educados en habilidades de seguridad en el agua, como no correr en superficies resbaladizas de piscinas o sumergirse en aguas poco profundas.
El ahogamiento puede sucederle a cualquier persona que tenga acceso al agua, por lo que los adultos que no han aprendido a nadar deben considerar tomar clases formales de natación.
3. Deja que los niños naden cuando estén supervisados directamente
"Los niños pequeños tienen la cabeza pesada y, como un escarabajo atrapado en su espalda, no pueden voltearse fácilmente, por lo que pueden ahogarse muy rápidamente. Solo toma unos minutos", advierte el Dr. Finkelstein.
El especialista del Hospital Houston Methodist menciona que la supervisión directa es uno de los pasos de seguridad más importantes de la piscina, incluso para los niños con entrenamiento de natación.
Mientras supervisas a los niños en la piscina, evita actividades que te distraigan, como leer o usar el teléfono.
4. Uso de chalecos salvavidas en niños pequeños
Incluso para quienes ya tuvieron varias clases de natación, es mejor que los niños pequeños siempre usen un chaleco salvavidas mientras están en el agua.
5. Instala una cerca de seguridad, o alarma para piscinas
Si tienes piscina en casa, es importante instalar cercas que la encierren completamente e incluyan una cerradura a prueba de niños en la puerta. Esto ayudará a mantenerlos a salvo cuando no haya supervisión adulta.
Si tienes una piscina en casa y llegase a faltar un niño, siempre revisa primero en la piscina, enfatiza el Dr. Finkelstein.
6. Mantente alejado de los desagües en las albercas
"Aunque esto es más común en piscinas antiguas, es posible que los desagües puedan succionar a los niños hasta el fondo de la alberca por un drenaje fuerte", dice el Dr. Finkelstein.
7. No aguantes la respiración durante mucho tiempo
La clave para la seguridad en el agua es conocer los riesgos de hiperventilar antes de sumergirnos o tratar de contener la respiración durante mucho tiempo bajo el agua. Explícale a tus hijos que de esta manera podrían desmayarse y ahogarse.
8. Evita alcohol y drogas. Mantente sobrio(a) mientras nadas y/o supervisas
Recuerda que el alcohol, las drogas y el agua no se mezclan. Pueden conducir a una disminución de las habilidades motoras y la coordinación, pero también perjudican el juicio, lo que lleva a las personas a tomar decisiones o acciones más riesgosas.
"El alcohol es el común denominador en muchos accidentes de alberca", advierte el especialista del Houston Methodist.
9. Conoce las condiciones médicas y los medicamentos que aumentan el riesgo de ahogamiento
Toma precauciones adicionales si tu o un ser querido tiene una afección de salud que aumente el riesgo de ahogamiento, como:
• Trastorno convulsivo (epilepsia)
• Autismo
• Afecciones cardíacas
• Los medicamentos psicotrópicos, comúnmente recetados para la depresión, la ansiedad, el trastorno bipolar y otras afecciones de salud mental, pueden aumentar el riesgo de ahogamiento; y generalmente es debido a los efectos secundarios que son similares a los del alcohol.
10. Toma medidas para prevenir las quemaduras solares
El uso de protector solar es elemental para la prevención del cáncer de piel, incluso mientras estamos dentro de la alberca.
Asegúrate de aplicar generosamente un protector solar de amplio espectro, SPF 30+ y resistente al agua.
Vuelve a aplicar protector solar de acuerdo con las instrucciones del empaque, incluso después de quitarte la toalla.
Toma medidas adicionales para proteger la piel del sol, incluido uso de sombreros protectores solares, playeras de baño y lentes de sol, así como buscar sombra con frecuencia.
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