Científicos encuentran otra señal temprana de alzhéimer

La pérdida del sentido del olfato puede ser uno de los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer, afirman en un trabajo investigadores del Centro Alemán para Enfermedades Neurodegenerativas y de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich.

La investigación fue publicada en la revista Nature Communications, y es fruto de observaciones lo mismo en roedores de laboratorio que en humanos, mediante el análisis de tejidos cerebrales y técnicas de escaneo con tomografía por emisión de positrones (PET).

Los expertos encontraron que la reducción del sentido del olfato, se da porque las células inmunitarias del cerebro, llamadas microglías, eliminan conexiones entre el bulbo olfatorio y el locus coeruleus. La primera región procesa  información sensorial de los receptores nasales, y la segunda regula esta actividad a través de fibras nerviosas de largo alcance.

También hallaron alteraciones en la estructura de las membranas de las fibras nerviosas dañadas, en las que la fosfatidilserina se desplazaba hacia el exterior, lo que sirve como señal de eliminación celular.

Los resultados sugieren que la pérdida del olfato asociada con el alzhéimer responde a un mecanismo inmunológico presente desde las fases iniciales de la enfermedad. Terapias disponibles incluyen anticuerpos contra el beta-amiloide, pero su efectividad se limita a etapas tempranas. 

Los investigadores destacaron que esta nueva línea de estudio podría permitir la detección precoz de la enfermedad y, con ello, mejorar la respuesta a los tratamientos existentes. RT