Medios estatales de Corea del Norte confirmaron el lanzamiento de un proyectil de prueba el miércoles, y precisaron que se trató de un Hwasong-18, misil balístico intercontinental que opera con combustible sólido y es su arma de largo alcance más sofisticada.
La agencia oficial KCNA señala que el proyectil "voló 1.001 kilómetros durante 4.491 segundos" alcanzando una altura máxima de 6 mil 648 kilómetros.
KCNA asegura que la prueba fue atestiguada por el líder Kim Jong-un, y la información del lanzamiento de Corea del Norte, coincide con los datos entregados por autoridades militares japonesas y surcoreanas. El ejército surcoreano detectó el lanzamiento en un ángulo muy abierto de lo que aparentó ser un Hwasong-18 en dirección al mar de Japón desde las cercanías de Pyongyang, capital norcoreana.
El proyectil cayó al mar luego de volar unos 75 minutos, según autoridades japonesas, y las fotos publicadas por el principal diario norcoreano, el Rodong, muestran al proyectil lanzado desde el mismo terreno situado al noreste de la capital norcoreana desde el que se disparó el Hwasong-18 el 13 de abril.
El misil lanzado en un ángulo normal, tiene capacidad potencial para alcanzar cualquier continente a excepción de Sudamérica, y opera con combustible sólido en vez de combustible líquido, que usan el resto de proyectiles del tipo ICBM del Norcorea.
El combustible sólido no requiere del largo proceso de carga de propelente previo al lanzamiento que es necesario en los proyectiles de combustible líquido y que los expone durante más tiempo a un posible ataque preventivo del enemigo.
Dice KCNMA que Kim Jong-un aseguró que este último ensayo busca reforzar las capacidades de autodefensa del país ante "el desastre de la guerra nuclear" y lo que considera provocaciones de Seúl y Washington
Kim señaló que su régimen lanzará "ofensivas militares más contundentes hasta que los imperialistas estadounidenses y las marionetas traidoras surcoreanas admitan la derrota de su inservible política hostil contra la República Popular Democrática de Corea".
Las fotos muestran a Kim presenciando el lanzamiento en compañía de la primera dama norcoreana, Ri Sol-ju, de Jo Yong-won, uno de los miembros del presidium del Comité Central del Partido de los Trabajadores norcoreano, o de Kim Jong-sik, una figura de peso en el desarrollo del programa de misiles norcoreano.
El lanzamiento norcoreano coincidió con la participación del presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, en la cumbre de la OTAN en Vilna.
