Amenaza de hambruna si se alarga guerra en Oriente Medio hasta mediados de año

Una agencia especializada de Naciones Unidas advierte que decenas de millones de personas adicionales se enfrentarán a una hambruna aguda si la guerra en Oriente Medio prosigue hasta junio próximo. Se teme la mayor perturbación de la ayuda humanitaria desde la pandemia de COVID-19.

Un análisis del Programa Mundial de Alimentos (PMA) afirma que hasta 45 millones de personas más podrían encontrarse en situación de inseguridad alimentaria aguda en 2026, si el conflicto armado persiste y los precios del petróleo se mantienen altos.

Los ataques estadounidense-israelíes contra Irán, que comenzaron el 28 de febrero seguidos por una respuesta iraní en toda la región, han bloqueado vías de suministro de la ayuda humanitaria esenciales como el estrecho de Ormuz, retrasando entregas vitales destinadas a algunas de las zonas más afectadas por la crisis en el mundo.

Esto elevaría el total mundial por encima de su nivel récord actual de 318 millones de personas con hambre. El director ejecutivo Adjunto del PMA, Carl Skau, dijo a periodistas en Ginebra que "esto llevaría el nivel del hambre en el mundo a un récord histórico, y es una perspectiva terrible, realmente terrible".

Según la agencia de la ONU, el conflicto en esta región podría provocar la peor perturbación de las operaciones de socorro desde la pandemia de COVID.

Skau precisó que "más allá de las repercusiones inmediatas en Líbano, el conflicto también ha tenido repercusiones importantes en las operaciones humanitarias mundiales. Realmente estamos sufriendo las consecuencias".

Indicó que las operaciones de socorro sufren alargamiento de los plazos de entrega y un aumento de los costes, mientras la escalada de violencia en Oriente Medio se encuentra en su tercera semana.

Durante la pandemia de COVID-19, las operaciones humanitarias mundiales se enfrentaron a perturbaciones sin precedentes: cierre de fronteras, hundimiento de los vuelos comerciales y parálisis de las cadenas de suministro.

En un momento dado en 2020, el tráfico aéreo mundial de pasajeros cayó más del 60% según la Organización de Aviación Civil Internacional, lo que obligó a la ONU a establecer puentes aéreos de urgencia para asegurar el suministro de ayuda y vacunas.

En medio de las hostilidades en curso, los gastos de transporte del PMA han aumentado un 18% hasta ahora. "Y tenemos miles de camiones en las carreteras cada día", explicó Skau. "Estos circulan ahora con un combustible mucho más caro, debido a los precios del petróleo". El impacto de la subida de costes, "significa comprar menos alimentos o proporcionar menos dinero a los beneficiarios".

En este clima de incertidumbre, la agencia se ha visto obligada a reducir las raciones alimentarias destinadas a las poblaciones en situación de hambruna en Sudán y solo puede ayudar a uno de cada 4 niños que sufren desnutrición aguda en Afganistán.

En eco, la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos señala que las perturbaciones del espacio aéreo y de los corredores de transporte en Oriente Medio ya están teniendo repercusiones en las operaciones humanitarias y las cadenas de suministro comerciales.

Según la agencia de la ONU, este clima de inquietud no es ajeno a la situación de un mundo "confrontado al mayor número de conflictos violentos desde la Segunda Guerra Mundial", con un cuarto de la población mundial que vive en regiones afectadas por conflictos.