Acusan a Meta en tribunal estadounidense de volver adictos a menores

Dió inicio el juicio en Estados Unidos contra el gigante de redes sociales Meta, a quien se le acusa de volver adictos a los menores de edad y aprovecharse de ello, como lo sostuvo una fiscal de California ante un tribunal federal, acusado de programar deliberadamente Instagram y Facebook con ese objetivo.

El proceso se desarrolla en un tribunal en Oakland, en donde un grupo de estados a través de sus fiscalías exige a Meta pagar 200 mil millones de dólares en multas por utilizar tecnología diseñada justo para fomentar la adicción entre adolescentes, en un debemos simular al que se produjo con las empresas tabacaleras a fines del siglo XX.

Ante el tribunal, la fiscal adjunta de California, Megan O'Neill, expuso sus argumentos iniciales y apuntó que "el modelo de negocio de Meta se puede resumir en 4 instancias: enganchar a los usuarios, retenerlos el mayor tiempo posible, recolectar sus datos y luego ocultar la verdad al público". 

Acusó a Meta de que "se aprovechó del funcionamiento del cerebro de los menores".

Por su parte, el exdirector de ingeniería del también gigante tecnológico, Arturo Bejar, declaró que durante los primeros años de Facebook "el objetivo era lograr que las cosas llegaran a los usuarios lo más rápido posible". Significaba que, la mayoría de las veces, la seguridad quedaba en segundo plano". 

Meta intentó bloquear el testimonio de Bejar, cosa que el juez rechazó.

La empresa dueña de Facebook e Instagram, negó  en su primera intervención  las acusaciones, y afirma que colaboró con padres, expertos y autoridades para incorporar medidas de protección para los niños y adolescentes.

La defensa de la compañía durante el juicio, argumentó que Meta sabía que hubo usuarios perjudicados por Facebook e Instagram, pero que la empresa trató de reducir esos riesgos y mejorar la experiencia. 

"Meta ha reconocido que las personas pueden tener dificultades con su uso de las redes sociales y ha tratado de desarrollar herramientas para ayudarlas", señaló el abogado Paul Schmidt.

A las afueras del tribunal, varias madres que alegan que sus hijos fueron inducidos a quitarse la vida por las redes sociales, exigieron que Meta rinda cuentas.

Se trata del primer juicio federal de lo que se prevé será una cascada de demandas que apunta también a TikTok, Snapchat y YouTube, acusados de deteriorar la salud mental de los adolescentes.

Por ahora, Meta, que tiene más de 3 mil millones de usuarios en todo el mundo, es la única demandada, y además de sanciones económicas, los estados exigen cambios en sus aplicaciones para proteger a usuarios jóvenes, incluyendo límites al tiempo de uso.

Son 29 los estados de la coalición que demandan a Meta desde 2023, y la acusación se basa en 3 puntos: Meta habría mentido al público sobre la nocividad de sus aplicaciones en los adolescentes; habría diseñado funciones para retenerlos, en particular filtros de apariencia y

herramientas de limitación del tiempo fácilmente eludibles; y habría recopilado datos de niños menores de 13 años sin consentimiento parental, en violación de una ley federal.

Se espera que el juicio dure 6 semanas, y que el veredicto se dé a conocer en octubre.

El fundador y director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, es uno de los testigos que se espera que declare junto con el director de Instagram, Adam Mosseri.