A 100 días de ébola en RD Congo: más de 2 mil 500 muertos y brote que supera en extensión a Francia

La Organización de naciones Unidas alerta que, a 100 días de a declaración del brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), la epidemia crece a un ritmo exponencial y ya se extiende por un territorio mayor que Francia, mientras la respuesta humanitaria no avanza al mismo ritmo.

De acuerdo con el coordinador de la respuesta al ébola de la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), Julien Harneis, “en los últimos 3 meses han muerto 2 mil 500 personas y la mitad de esas muertes se han producido en los últimos 20 días”.

Harneis advirtió de que la epidemia se desarrolla en una zona marcada por 3 décadas de conflicto, con enormes necesidades humanitarias y un sistema sanitario fragmentado. Solo en Ituri, el conflicto ha desplazado a un millón de personas desde 1999 y ha debilitado las estructuras de seguridad y de salud.

Además, los recortes en la ayuda de los últimos años han reducido la capacidad de los trabajadores humanitarios en más de un 30%.

Las condiciones sobre el terreno dificultan todavía más la respuesta. 160 trabajadores sanitarios han contraído el ébola y 43 han muerto a causa de la enfermedad; otros han sido atacados. En los últimos 6 meses se han registrado más de 260 ataques contra trabajadores de la salud en el país y 8 de ellos han muerto. En el último mes, algunos de estos incidentes estuvieron dirigidos específicamente contra personas que participan en la respuesta al ébola, principalmente en comunidades mineras y entre grupos de hombres jóvenes.

Ambulancias han sido apedreadas o incendiadas y los desplazamientos por algunas zonas son extremadamente complicados. Harneis relató que un trayecto de apenas 60 kilómetros llegó a durar 3 horas. A esta situación se suma la fragilidad del sistema bancario y la existencia de sistemas de salud que se solapan entre sí.

La ONU está tratando de acelerar la respuesta mediante 5 paquetes liderados por el Gobierno congoleño y que reúnen a agencias de Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales. El objetivo es reforzar la participación de las comunidades, mejorar la vigilancia, aumentar los entierros seguros y dignos y triplicar la capacidad de atención, de unas 900 camas a 3 mil en los próximos 3 meses. Estos paquetes reúnen a organismos como la Organización Mundial de la Salud, el Programa Mundial de Alimentos, el Fondo de la ONU para la Infancia) y la Organización Internacional para las Migraciones, con financiación de fondos gestionados por OCHA.

Hasta ahora se han destinado 80 millones de dólares para poner en marcha estas operaciones, pero esos recursos se agotarán en las próximas semanas. “Necesitamos urgentemente una mayor inversión y apoyo de la comunidad internacional”, subrayó Harneis.

La evolución de la epidemia, insistió, dependerá en buena medida de las decisiones que se tomen ahora. Con más personal y recursos para llegar a las zonas remotas, la transmisión podría ralentizarse y detenerse en cuestión de meses. Ya se están reforzando las medidas de preparación en Sudán del Sur, República Centroafricana, Burundi y Uganda. La vacunación es una herramienta adicional, pero no suficiente por sí sola. Christian Lindmeier, portavoz de la OMS, señaló que se han proporcionado 50 mil dosis de la vacuna contra el ébola a trabajadores de primera línea y que está previsto un ensayo clínico para estudiar si puede ofrecer protección frente al virus Bundibugyo.