25 de septiembre 

Los mejores deseos este día para ellos y ellas que se aprestan a festejar su cumpleaños, con los amigos y seres queridos… Felicidades, y también para los del santo: Cleofas, Bardomiano, Fermín y Alberto…   

Fue hace ya 513 años cuando el explorador y conquistador español Vasco Núñez de Balboa descubre el océano pacífico y lo llama mar del sur, en la zona del  llamado istmo de Panamá, el 25 de septiembre de 1513

El océano Pacífico es el mayor océano de la Tierra pues ocupa la tercera parte de su superficie. Se extiende unos 15 mil kilómetros desde el mar de Bering y el Ártico por el norte, hasta los márgenes congelados del mar de Ross en la Antártida por el sur, alcanzando su mayor ancho a 5 grados de latitud norte, extendiéndose de Indonesia a la costa de Colombia. El límite occidental del océano es el estrecho de Malaca.

El Pacífico contiene casi 25 mil islas, la mayor cifra entre los océanos del mundo juntos, casi todas ubicadas al sur de la línea ecuatorial. El Pacífico solo se comunica con el océano Atlántico a través de tres conexiones: una es artificial: el Canal de Panamá, y las otras son pasos naturales en el extremo austral americano: el Estrecho de Magallanes y el Pasaje de Drake.

El primer europeo en ver el océano Pacífico desde la orilla de americana fue el explorador español Vasco Núñez de Balboa, quien, tras cruzar el istmo de Panamá, tomó posesión de sus aguas en nombre de los reyes de España el día 2 de septiembre de 1513, y le otorgó el nombre de Mar del Sur.

Núñez de Balboa fue un adelantado, explorador, gobernante y conquistador español.  La noticia inesperada de un nuevo mar rico en oro fue tomada muy en cuenta por Vasco, quien por años surcó las aguas atlánticas, por lo que regresó a Santa María a comienzos de 1513 para disponer de más hombres provenientes de La Española. 

Mientras en Santa María se organizaban expediciones en busca del nuevo mar, la petición de más hombres y suministros en España fue denegada y a Núñez de Balboa no le quedó más remedio que emplear los recursos que tenía para emprender el viaje, apoyado por indígenas conocedores de la selva, rutas a seguir, dónde encontrar agua y cómo encender fuego.

Usando informes dados por caciques indígenas amigos, Núñez de Balboa emprendió el viaje desde Santa María a través del istmo de Panamá el 1 de septiembre de 1513, junto con 190 españoles, guías indígenas y una jauría de perros. Con un pequeño bergantín y diez canoas indígenas navegaron hasta las tierras del cacique Careta, el día 6 se internaron con un contingente de mil indígenas de Careta a las tierras de Ponca y se internaron en la espesa selva el día 20.

Llegaron el 24 a tierras del cacique Torecha en el poblado de Cuarecuá, enfrentando una fuerte resistencia de los nativos a quienes derrotó, y llegaron a las cordilleras del río Chucunaque de donde se podía ver el mar. Núñez de Balboa se adelantó al resto de los expedicionarios, llegando a la cima para contemplar, lejos en el horizonte, las aguas del mar desconocido.

El capellán de la expedición, el clérigo Andrés de Vera entonó el Te Deum Laudamus, mientras que el resto de los hombres erigieron pirámides de piedras e intentaron con espadas grabar cruces e iniciales sobre la corteza de los árboles, dando fe que en ese sitio se había realizado el descubrimiento. Todo eso ocurrió el 25 de septiembre de 1513.

Años más tarde, el navegante portugués Fernando de Magallanes durante su expedición a Filipinas y las Molucas al servicio de la Corona de España, le dio el nombre de Pacífico por encontrarse aguas tranquilas durante la mayor parte de su viaje. Sin embargo, el Pacífico no siempre hace honor a su nombre, pues a menudo tifones, huracanes y la actividad sísmica y volcánica golpean las islas de este oceáno y los litorales continentales.