13 de agosto

Muchas felicidades el día de hoy a quienes celebran su cumpleaños y también a los del onomástico:  Ponciano, Hipólito, Casiano, Centolia y Elena

Han pasado ya 17 años de que Les Paul, cuyo nombre real era Lester William Polsfuss murió en Nueva York, el 13 de agosto de 2009: un enorme guitarrista de jazz y una de las más importantes figuras en el desarrollo de instrumentos musicales eléctricos y técnicas de grabación.

Su nombre de nacimiento en Waukesha, Wisconsin, el 9 de junio de 1915, fue simplificado por su madre a Polfus, antes que adquiriera su seudónimo. Comenzó a interesarse por la música a la edad de 8 años tocando la armónica y después de intentar con el banjo, empezó a tocar la guitarra.

A los 13 años, Les Paul era semi-profesional como guitarrista de música country,  a los 17 tocó con Rube Tronson's Cowboys y dejó la secundaria para unirse a Wolverton's Radio Band en St. Luis

En los años 1930, Les trabajó en Chicago  tocando  jazz. En la radio y grabó sus primeros dos discos en 1936. Uno fue acreditado a Rhubarb Red, y el otro como acompañante de la música de blues Georgia White.

Les Paul se vio insatisfecho con las guitarras eléctricas que se vendían a mediados de la década de 1930 y decidió experimentar por sí mismo con algunos diseños propios.  En 1938 se mudó a Nueva York formando parte de un trío que incluía, a Jim Atkins (el hermanastro mayor del guitarrista Chet Atkins y al bajista y percusionista Ernie Newton. El grupo no funcionó y en 1943 se mudó a Hollywood, donde formó un nuevo trío. Como reemplazante a último momento de Oscar Moore, Les Paul tocó con Nat King Cole y otros artistas en la inauguración del concierto Jazz at the Philharmonic, en Los Ángeles el 2 de julio de 1944.

Ese mismo año, el trío de Les Paul apareció en el programa radial de Bing Crosby, quien auspició las grabaciones experimentales de Les.  Ambos grabaron juntos varias veces, incluyendo un número uno en 1945: "It's Been A Long, Long Time". Además de hacer de soporte de Crosby y otros artistas como The Andrews Sisters, el trío grabó algunos discos propios bajo el sello Decca en los últimos años de la década de 1940.

En 1947, Capitol Records realizó una grabación iniciada como un experimento en el garaje de Les Paul, titulada "Lover (When You're Near Me)", la cual presentaba a Les Paul tocando ocho partituras diferentes en guitarra eléctrica, algunas de ellas grabadas a media velocidad, siendo la primera vez que se llevaba a cabo tal grabación.

En enero de 1948 Paul sufrió un accidente automovilístico, lesionándose el brazo y codo derechos. Los doctores le dijeron que no había manera de recuperar el movimiento del codo, y que el brazo permanecería siempre en la posición en la que los médicos la dejaran, por lo que pidió que ubicaran su brazo con un ángulo tal que le permitiera sostener y tocar la guitarra.

Incluso construyó su propia planta de montaje de discos, basada en autopartes. Utilizó el volante de inercia de un Cadillac, por su peso y su superficie plana. Incluso en este período, Les Paul usaba el disco de pasta para grabar partes a diferentes velocidades y con delay, resultando en su sonido característico con ecos y con riffs que asemejaban a cantos de aves.

A principios de los años 1950, hizo un número de grabaciones revolucionarias con su esposa, Mary Ford, quien cantaba tan bien como tocaba la guitarra rítmica, y  hacia 1960 se retiró parcialmente. Sus grabaciones más consagradas fueron de alrededor de los años 70, un álbum para London Records, Les Paul Now (1967), en el cual actualizó algunos de sus más recientes éxitos.

En 1978, Les Paul y Mary Ford fueron presentados en el Salón de la Fama Grammy. En 1988, fue inducido en el Salón de la Fama del Rock por Jeff Beck, en mayo de 2005 ingresó en el National Inventors Hall of Fame por el desarrollo de su guitarra de cuerpo sólido y en 2006 en el National Broadcasters Hall of Fame.

En 2006, a la edad de 90 años, ganó 2 Grammys  por su álbum Les Paul & Friends: American Made World Played.  Falleció el 13 de agosto de 2009 en el "White Plains Hospital" en Nueva York debido a complicaciones con una neumonía.