Un estudio realizado por la Escuela de Medicina de Yale, da cuenta de la muerte de más de 5 mil niños y adolescentes en Estados Unidos en las últimas 2 décadas como consecuencia de una sobredosis con fentanilo.
La investigación publicada por la Asociación Médica de Pediatría de Estados Unidos consigna que los fallecimientos relacionados con el fentanilo entre menores aumentaron más de 30 veces entre 2013 y 2021, cuando se produjo una ola de muertes por sobredosis de opioides sintéticos en el país.
Los investigadores analizaron los reportes de muertes por opioides entre personas menores de 20 años de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otras fuentes en el período 1999-2021 y encontró que un total de 5 mil 194 niños y adolescentes perdieron la vida a causa del fentanilo.
Así, en 1999 se registraron solo 9 decesos a causa de la sustancia, mientras que en 2021 el número aumentó a 1.557 muertes en menores de 19 años, 40 bebés y 93 niños de entre 1 y 4 años.
Julie Gaither, autora del estudio y profesora asistente de pediatría y epidemiología de la Facultad de Medicina de Yale, comentó que el fentanilo ee el principal agente observado en la crisis de opioides pediátricos.
La Unión Americana registró 70 mil 601 muertes por sobredosis con opioides sintéticos en 2021, principalmente fentanilo, el mayor incremento de muertes por sobredosis en la historia del país.
Gaither apuntó que en la década de 1990, cuando la crisis se intensificó, los opioides prescritos se recetaron en exceso y las personas desarrollaron trastornos por el uso de esas sustancias.
Desde 2013, la mayoría de las sobredosis fatales han sido causadas por opioides fabricados ilegalmente, y para Gaithier, "el problema está empeorando y no lo hemos abordado", al tiempo que expuso que las medidas tomadas "no han contenido esta crisis".
"La mayoría de las medidas no están dirigidas específicamente a los niños", aseguró, precisando que para los niños pequeños, la exposición generalmente ocurre en el hogar.
El 43,8 % de las muertes entre personas menores de 20 años se produjeron en el hogar. Alrededor del 87,5 % de esas sobredosis no fueron intencionales y en el 17,1 % de los casos se encontraron benzodiazepinas.
Los fallecimientos alcanzaron su punto máximo en todos los grupos de edad en 2020 y 2021, cuando el problema se exacerbó por la pandemia del covid -19, y Gaither añadió que "No es solo una crisis que está afectando a la población adulta, es algo que está afectando a todos en este país, a los más vulnerables, incluso a los infantes".
