Fue el pasado sábado cuando concluyó en Houston la primera de varias misiones de la NASA, cuya tarea era simular estancias en Marte, una vez que 4 voluntarios abandonaron el prefabricado hábitat marciano en el que permanecieron por espacio de más de un año.
Un total de 378 años fueron los que se pasaron 2 mujeres y 2 hombres en el interior del Mars Dune Alpha, estructura aislada de 160 metros cuadrados en el Centro Espacial Johnson de Houston, concebida para imitar las condiciones martianas.
Los 4 confinados dentro de ese hábitat como parte de una investigación de la NASA sobre lo que se necesitará para llevar humanos a Marte, son Anca Selariu, Ross Brockwell, Nathan Jones y la líder del equipo, Kelly Haston.
Los involucrados en esta investigación cultivaron hortalizas, hicieron caminatas "martianas" y operaron bajo lo que la NASA denomina "factores estresantes adicionales", como retrasos en la comunicación con la "Tierra", incluidas sus familias, aislamiento y encierro.
Los 4 resurgieron radiantes, emocionados y con el cabello un poco desordenado. al dejar el hábitat bautizado como Mars Dune Alpha una instalación impresa en 3D de 160 metros cuadrados, con dormitorios, un gimnasio, áreas comunes y una granja vertical para cultivar alimentos.
Contaban con un área separada por una esclusa llena de arena roja y donde el equipo se ponía trajes para dar caminatas martianas.
Steve Koerner, subdirector del Centro Espacial Johnson de la NASA dijo a los asistentes que fue un año de "ciencia determinante, la mayor parte basada en la nutrición y en cómo afecta su desempeño".
Esta misión es la primera de una serie de 3 planificadas por la NASA agrupadas bajo el título CHAPEA (Misión Análoga de Exploración de Rendimiento y Salud de la Tripulación, por sus siglas en inglés).
Están previstas otras misiones CHAPEA en 2025 y 2027.
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