Este 29 de setiembre es el Día Mundial del Corazón...
Los tumores en el corazón o tumores cardiacos son poco comunes de acuerdo con el Dr. Michael Reardon, médico cirujano cardiotorácico, profesor y Director Quirúrgico del Programa Estructural del Corazón del Hospital Houston Methodist, el 75% de los tumores primarios son benignos, el resto lo constituyen tumores malignos.
El diagnóstico y el tratamiento de ambos tipos de tumores es desafiante, sin embargo, un tumor maligno sin tratamiento adecuado tiene una alta tasa de mortalidad.
“Los tumores cardíacos pueden ser benignos o malignos. Los tumores benignos son 3 veces más comunes que los malignos. La mayoría de los benignos son lo que llamamos mixomas y los tumores malignos, que son muy, muy raros, los llamamos sarcomas, y éstos solo ocurren en aproximadamente uno de cada 500 casos quirúrgicos,” explicó el Dr. Reardon.
Entre los tumores malignos, “los más comunes son los sarcomas que surgen de los elementos estructurales del cuerpo, los músculos, los vasos sanguíneos, la grasa o los huesos. La aparición en el corazón es muy rara y los tumores pueden surgir de cualquiera de estos elementos estructurales del corazón, siendo el angiosarcoma el más común que surge del vaso sanguíneo.
Sobre los síntomas que se deben tener en cuenta y que podrían alertar la presencia de un tumor maligno, el Dr. Reardon explicó que, “los tumores cardíacos benignos pueden no tener síntomas. Sin embargo, los malignos tienden a mostrar síntomas solo cuando son tan grandes que comienzan a obstruir el flujo cardíaco. Por lo tanto, estas personas tienden a tener síntomas de insuficiencia cardíaca, como dificultad para respirar y fatiga".
Sobre cómo tratar y atacar este tipo de tumores, el Dr. Reardon explicó que, “a menudo responderán a la quimioterapia, y mediante la cirugía se puede en muchos casos extirparlos por completo. Es importante enfatizar que pueden reaparecer fuera del corazón, por lo que hay que mantener una vigilancia muy estrecha.”
Sobre si estos tumores pueden ser extirpados, el Dr. Michael Reardon explicó que, “hay algunos que no pueden ser resecados debido a que involucran partes del corazón que no se pueden quitar ni reconstruir. Hemos tenido algunos tumores que se extienden a tal grado en el corazón, que tuvimos que sacar el corazón y reemplazarlo con un corazón artificial.”
Respecto de la tasa de supervivencia de los pacientes con tumores cardiacos, el Dr. Reardon explicó que, “anteriormente un paciente tratado con cirugía, como solíamos hacerlo, la supervivencia media era de unos 12 meses. Pero ahora, con todos los avances que hemos logrado, nuestro promedio de supervivencia es de casi cuatro años.”
“Incluso tenemos pacientes que han llegado a los 10 años. Eso puede no parecer mucho tiempo, pero si lo comparas con una supervivencia promedio de un mes sin tratamiento, es mucho tiempo ya que muchas de estas personas son jóvenes.”
Para finalizar, el Dr. Michael Reardon explicó que el reto más grande en el tratamiento de este tipo de pacientes es “informar a otros médicos de que existen procedimientos disponibles para sus pacientes. Muchos médicos nunca han visto un caso de este tipo, no saben qué hacer y, a menudo, les han dicho a los pacientes que no se puede hacer nada.”
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