Son ya 42 años de la aparición de uno de los mejores discos en vivo de la historia del rock

Este 4 de diciembre, el mundo del rock recuerda el lanzamiento en Inglaterra en 1972 del que es considerado por una encuesta de lectores de la revista especializada Rolling Stone como el sexto mejor disco en vivo de la historia: “Made in Japan” el doble álbum en directo de la banda inglesa Deep Purple, grabado durante una gira por Japón, en agosto de 1972.

El doble LP apareció en Estados Unidos en abril de 1973 y fue uno de los grandes éxitos comerciales del quinteto inglés, uno de los creadores del rock pesado.

La agrupación conocida por sus presentaciones en vivo no estaba muy convencida por la opción de grabar un disco en vivo hasta que la división japonesa de su discográfica Warner les hizo la propuesta, misma que en un principio no fue bien recibida, pero que terminó por ser aceptada bajo la condición de que ellos se encargarían de la mezcla del material, y de no gustarles el resultado, no habría disco.

Corría 1972 y Deep Purple había logrado enorme popularidad en Japón, y las fechas concretadas fueron 3; el 11 y 12 de mayo en el Festival Hall de Osaka y el 16 de agosto en el Nippon Budokan de Tokio, pero de última hora tuvieron que ser cambiadas para los días 15 , 16 y 17 de agosto debido al aplazamiento de una gira estadounidense.

El público agotó las entradas, lo que llevó a la división japonesa de Warner Bros. Records quisiera grabar los conciertos para su edición en un álbum en directo solamente a nivel nacional. El grupo contrató al productor Martin Birch, que había trabajado en sus anteriores álbumes de estudio, para que grabara las actuaciones con un grabador de 8 pistas y posteriormente pudieran ser mezcladas por los propios músicos.

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El segundo concierto en Osaka fue el más completo y la mayoría de las pistas salieron de esa presentación.

El doble disco tuvo una excelente acogida comercial, incluso en los Estados Unidos, donde le acompañó la buena recepción del sencillo “Smoke on the Water” que alcanzó el top 5 del Billboard Hot 100 y mantuvo unas ventas constantes a lo largo de la década de 1970.

En Estados Unidos se convirtió en uno de sus mayores éxitos comerciales al obtener una certificación de platino y subir a la sexta posición del Billboard 200.

El LP original tuvo ventas constantes durante la década de 1970 y se siguió imprimiendo muchos años después. La primera reedición en CD tuvo lugar en 1988, pero Warner Bros. Japan guardó las pistas grabadas de los 3 conciertos, y con motivo del vigésimo primer aniversario del álbum, en 1993 el biógrafo Simon Robinson solicitó tener acceso a las cintas y descubrió que las actuaciones habían sido grabadas completas, por lo que se remezclaron las pistas para una edición ampliada, y el resultado fue el lanzamiento de 3 CD conjuntos bajo el título Live in Japan que incluyen 2 tracks inéditos.

Posteriormente, Robinson supervisó una nueva reedición, también remasterizada por Mew, y que contiene un CD adicional con tres temas que no entraron en la de 1993 y una portada en negro.