Estudian si inmunoterapia puede ser tratamiento de la forma de cáncer de cerebro más mortal

Los científicos confían en poder lograr un gran avance en el tratamiento del glioblastoma, la forma más común y agresiva de cáncer cerebral, mediante la inmunoterapia, que aprovecha la capacidad del sistema inmunitario para combatir células cancerosas.

Se trata de la forma más peligrosa del cáncer cerebral.

Solo 6,9% de las personas sobreviven 5 años tras el diagnóstico, y el tiempo medio de supervivencia de los pacientes tras ser diagnosticados con glioblastoma oscila entre 12 y 15 meses. Sin embargo, a pesar de la gran necesidad de nuevos enfoques, no se han desarrollado terapias específicas para su tratamiento.

Todos los tratamientos del cáncer cerebral se ven dificultados por el hecho de que los tumores tienen la capacidad para suprimir las respuestas inmunitarias y la barrera hematoencefálica afecta a la llegada de la mayoría de los fármacos al cerebro. Por eso, los métodos habituales, como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, suelen ser eficaces de forma temporal.

Los nuevos estudios habilitan la aplicación de inmunoterapia a diversos tipos de cáncer, como el melanoma, de mama y de pulmón. Sin embargo, debido a la naturaleza altamente adaptativa del glioblastoma, que da lugar a múltiples mutaciones en distintas partes del cerebro, su tratamiento por medio de la inmunoterapia representa un desafío, aunque este método se ve como prometedor.

Ensayos clínicos recientes han mostrado que inyecciones en el líquido cefalorraquídeo son un método eficaz y seguro para evadir la barrera hematoencefálica, aunque queda trabajo para mejorar estas técnicas y hacer llegar los fármacos más profundamente en el tumor.

A pesar de las perspectivas prometedoras, la eficacia de la inmunoterapia para el glioblastoma sigue siendo un reto fundamental. La falta de financiación ha frenado la investigación del cáncer cerebral en el pasado, pero nuevas iniciativas están atrayendo la atención de científicos de otros campos.

Hoy día, no existen fármacos de inmunoterapia clínica aprobados para el tratamiento de esta enfermedad. Además, no todos los cánceres responden a la inmunoterapia, y pueden producirse efectos secundarios relacionados con el sistema inmunitario, como la inflamación de órganos, incluido el cerebro.

Para el investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cardiff, Mathew Clement, "los métodos de administración del fármaco también desempeñan un papel clave: las inyecciones en el brazo o a través de la médula espinal pueden ser más eficaces que la cirugía en el cerebro".

Dice tambien que estos aspectos son elementos importantes de la investigación actual. No obstante, el interés y la inversión en inmunoterapia siguen creciendo, y mis colegas y yo esperamos el descubrimiento inminente de tratamientos más eficaces para esta grave enfermedad".