El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia advirtió que Gaza es el lugar más peligroso del mundo para ser niño y que, si no se produce un alto el fuego, las muertes de niños a causa de enfermedades superarán a las causadas por los bombardeos.
James Elder, portavoz de UNICEF, regresó recientemente de ese territorio palestino asediado, y dijo que la falta de alimentos, agua, refugio y saneamiento, sigue poniendo en peligro la vida de los niños, que sufren bajo los incesantes ataques aéreos sin un lugar seguro a dónde ir.
En vísperas de la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en la que se votará una resolución pidiendo facilitar el acceso de la ayuda, Elder declaró en Ginebra que "todos y cada uno de los niños han soportado estas 10 semanas de infierno y ninguno de ellos puede escapar".
"Como me dijo el padre de un niño gravemente enfermo: 'Nuestra situación es pura miseria... No sé si saldremos de ésta'", afirmó Elder.
Según autoridades sanitarias de Gaza, de los más de 19 mil 400 palestinos que han sido asesinados en la Franja de Gaza desde el inicio de la ofensiva de Israel por los ataques de Hamás el 7 de octubre, aproximadamente70% eran mujeres y niños.
Más de 52 mil palestinos han resultado heridos y su acceso a atención médica vital es extremadamente limitado. La Organización Mundial de la Salud de la ONU declaró hoy que sólo ocho de los 36 hospitales de la Franja funcionan al menos parcialmente.
Los hospitales están desbordados de niños y sus padres, todos ellos con "las espantosas heridas de la guerra", dijo Elder, y destacó que durante su estancia en la Franja se encontró con muchos jóvenes amputados. Alrededor de mil niños de Gaza han perdido una o ambas piernas, detalló.
La portavoz de la OMS, Margaret Harris, añadió que el personal de la OMS en Gaza reportó que ni siquiera podía caminar por las salas de urgencias "por miedo a pisar a la gente" que yacía en el suelo "con fuertes dolores" y pedía comida y agua.
Calificó la situación de "inconcebible" y sostuvo que es "increíble que el mundo permita que esto continúe".
En las últimas 48 horas, el mayor hospital que queda en Gaza, el hospital Al Nasser de Jan Yunis, en el sur, fue bombardeado dos veces.
Ese hospital "no sólo alberga a un gran número de niños que ya habían resultado gravemente heridos en los ataques contra sus hogares, sino a cientos de mujeres y niños que buscan ponerse a salvo", subrayó Elder, refiriéndose a los que han tenido que huir a causa de las hostilidades y las órdenes de evacuación.
Los niños heridos que se enfrentan a la pérdida de seres queridos se han visto obligados a trasladarse una y otra vez, explicó Elder. "¿Adónde van los niños y sus familias? No están seguros en los hospitales. No están seguros en los refugios. Y desde luego no están seguros en las llamadas zonas ‘seguras’", insistió.
El portavoz de UNICEF argumentó que las "zonas seguras" son "cualquier cosa menos seguras" porque han sido designadas unilateralmente por Israel y carecen de "recursos suficientes para la supervivencia", como alimentos, agua, medicinas, protección.
El portavoz de UNICEF hizo hincapié en la grave falta de saneamiento adecuado, señalando que en Gaza hay un retrete por cada 700 personas en promedio. Los casos de diarrea en niños superan los 100 mil, y combinados con el aumento de la desnutrición, pueden resultar cada vez más mortales.
Elder agregó que más de 130.000 niños menores de dos años no reciben "lactancia materna ni alimentación complementaria adecuada", como suplementos de micronutrientes.
El alto el fuego es el único camino...
La entrega de ayuda humanitaria es una "cuestión de vida o muerte" para los niños de Gaza, recalcó Elder, y las condiciones para proporcionar esa ayuda "no se están cumpliendo
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