Implantan primer corazón artificial de larga duración del mundo

El Instituto del Corazón de Texas reveló hace unos días que implantó con éxito un corazón artificial que utiliza la misma tecnología que los trenes de alta velocidad en un paciente con insuficiencia cardíaca terminal, lo que supondría una solución a largo plazo para quienes esperan un trasplante.

La población que padece una forma avanzada de insuficiencia cardíaca requiere de trasplante de corazón. Dicha insuficiencia es una afección en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para las necesidades del cuerpo, trastorno que afecta al menos 26 millones de personas en el mundo, y su prevalencia aumenta. 

La escasez de donantes limita la cantidad de trasplantes que se pueden realizar (6 mil al año a nivel mundial), por lo que los pacientes dependen de bombas artificiales como opción temporal mientras esperan recibir este órgano.

Un hombre que había sufrido insuficiencia cardiaca se convirtió hace unos días en el primero de los 5 candidatos que probarán la seguridad y viabilidad de un corazón artificial total, como parte de un estudio de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).

Aunque los corazones artificiales no son algo nuevo, se han limitado a bombas que ayudan a las funciones del ventrículo izquierdo del corazón o modelos que imitan el latido natural de este órgano con sacos y válvulas. 

El bombeo ocasiona el desgaste mecánico dentro de estos aparatos, por lo que solo sirven como medida provisional y no como solución.

El nuevo dispositivo fabricado por la empresa BiVACOR consiste en un rotor, suspendido magnéticamente dentro de una carcasa de titanio, que gira para bombear sangre a pulmones y resto del cuerpo, logrando reemplazar a los ventrículos de un corazón enfermo.

Según BiVACOR, la ventaja de usar un rotor levitado magnéticamente para impulsar la función de circulación sanguínea es que no presenta fricción ni desgaste mecánico, derivando en la poca necesidad de darle mantenimiento. 

Mencionó que el corazón artificial total, que tiene el tamaño de una mano, usa un pequeño controlador externo recargable para mantenerlo funcionando, además, puede bombear sangre a un ritmo de 12 litros por minuto, suficiente para permitir que un hombre adulto haga ejercicio.

En la última actualización del THI sobre la condición del paciente al que se le implantó el corazón artificial total, se reveló que el dispositivo funcionó dentro del pecho del hombre durante ocho días, permitiéndole mantener sus signos vitales, así como el funcionamiento normal de sus órganos, hasta que recibió un trasplante de corazón el pasado 17 de julio.

El director ejecutivo del Instituto del Corazón de Texas, Joseph Roger, destacó que "todavía tenemos mucho que aprender sobre el dispositivo, pero lo hemos probado exhaustivamente en nuestros laboratorios, por lo que estamos muy seguros de que será un dispositivo duradero".

Añadió que en los siguientes ensayos clínicos pueden encontrarse algunos inconvenientes. (RT)