Día Mundial contra la Hepatitis: OPS llama a ampliar el acceso al diagnóstico y tratamiento

Con motivo del Día Mundial contra la Hepatitis (28 de julio), la Organización Panamericana de la Salud hace un llamado urgente a expandir el acceso a las pruebas y tratamientos para las hepatitis virales, que afectan a más de 10 millones de personas en las Américas, de las cuales solo el 23% sabe que está infectada.

De los 5 tipos de hepatitis, las B y C son responsables de la mayoría de las enfermedades y defunciones. En la región de las Américas, se estima que entre 60 mil y 100 mil personas fallecen cada año debido a estas hepatitis. La mayoría de los síntomas aparecen en etapas avanzadas de la enfermedad, lo que conduce a diagnósticos tardíos cuando ya se ha desarrollado enfermedad hepática grave o cáncer.

"Las hepatitis B y C son infecciones crónicas silenciosas que pueden progresar a cirrosis hepática o cáncer de hígado. La buena noticia es que existen medicamentos que pueden curar la hepatitis C, así como tratamientos eficaces para controlar la hepatitis B", afirmó el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS. 

Según el Informe mundial sobre las hepatitis 2024 de la Organización Mundial de la Salud, solo 36% de las personas infectadas con hepatitis C globalmente están diagnosticadas y el 20% ha recibido tratamiento curativo. 

En cuanto a la hepatitis B crónica, solo el 13% de los infectados están diagnosticados y el 2,6% recibe medicación que salva vidas.

La vacunación contra la hepatitis B, incluida en los calendarios de inmunización de todos los países y territorios de la región, está ayudando a eliminar su transmisión de madre a hijo durante el parto como problema de salud pública. Esto subraya la importancia de seguir vacunando para prevenir la infección en las nuevas generaciones.

Bajo el lema "Es tiempo de actuar", este Día Mundial, la OPS enfatiza la urgencia de acelerar las medidas para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad.

El precio de referencia mundial para el tratamiento curativo de la hepatitis C es de 60 dólares por ciclo de 12 semanas, y para el tratamiento de la hepatitis B es de 2,4 dólares al mes.

El Día Mundial contra la Hepatitis, que tiene lugar el 28 de julio, es una oportunidad para intensificar la lucha global contra estas enfermedades, fomentar la acción y la participación de las personas, los asociados y el público, y subrayar la necesidad de una respuesta mundial más sólida.

La elección del 28 de julio para conmemorar este día se debe al nacimiento del doctor Baruch Blumberg, galardonado con el Premio Nobel en 1976 por su descubrimiento del virus de la hepatitis B en 1967 y su contribución a la invención de una prueba diagnóstica y la vacuna correspondiente.

Las hepatitis B y C, así como la transmisión de la hepatitis B de madre a hijo, forman parte de la Iniciativa de Eliminación de la OPS, que tiene como objetivo eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y condiciones relacionadas en las Américas para 2030.