Creciente escasez y estrés de los recursos hídricos mundiales

Un informe de la Organización Meteorológica Mundial, pone de relieve la escasez y estrés que afecta a los recursos hídricos mundiales y advierte que 2023 fue el más seco para los ríos de todo el mundo en más de 3 decadas.

Además, durante los últimos 5 años, los flujos fluviales han sido inferiores a los normales, y los flujos de entrada a los embalses han seguido una pauta similar.

Según el documento "Estado de los recursos hídricos mundiales", esta situación reduce la cantidad de agua disponible para comunidades, agricultura y ecosistemas, lo que ejerce mayor presión sobre el abastecimiento mundial de agua.

Por otra parte, en los últimos 50 años, los glaciares sufrieron la mayor pérdida de masa registrada hasta la fecha. 2023 fue el segundo año consecutivo en el que todas las regiones del mundo que cuentan con glaciares experimentaron pérdidas de hielo.

Dado que 2023 fue el año más cálido del que se tiene constancia, las elevadas temperaturas contribuyeron a prolongar las sequías.

No obstante, también se produjeron numerosas crecidas a nivel mundial. Los fenómenos hidrológicos extremos se vieron influidos por condiciones climáticas naturales, la transición de La Niña a El Niño a mediados de 2023, así como por el cambio climático inducido por el hombre.

"Los recursos hídricos son un indicador de peligro del cambio climático. Recibimos llamadas de socorro en forma de precipitaciones, crecidas y sequías cada vez más extremas que se cobran numerosas vidas y perjudican gravemente a los ecosistemas y las economías. La fusión de la nieve y los glaciares pone en jaque la seguridad hídrica a largo plazo de muchos millones de personas. Y, sin embargo, no estamos adoptando las medidas urgentes necesarias", declaró la secretaria general de la agencia.

Celeste Saulo detalló que, a raíz del aumento de las temperaturas, el ciclo hidrológico se ha acelerado. “También se ha vuelto más irregular e impredecible, y nos enfrentamos a problemas crecientes de exceso o escasez de agua. Una atmósfera más cálida retiene más humedad, lo que favorece las precipitaciones intensas. La evaporación más rápida y la desecación de los suelos empeoran las condiciones de sequía", afirmó.

“Y, a pesar de todo ello, es muy poco lo que se sabe sobre el verdadero estado de los recursos mundiales de agua dulce. No podemos gestionar lo que no medimos”, prosiguió Saulo, añadiendo que el informe pretende contribuir a mejorar el monitoreo, el intercambio de datos, la colaboración transfronteriza y las evaluaciones.

“Es una necesidad urgente".

El documento es el más completo hasta la fecha puesto que ofrece nueva información sobre los volúmenes de los lagos y los embalses, datos sobre la humedad del suelo y más detalles sobre los glaciares y el equivalente en agua de la nieve.

Además, apoya el objetivo de la iniciativa Alertas Tempranas para Todos de mejorar la calidad de los datos y el acceso a los mismos para la vigilancia y la predicción de los peligros relacionados con el agua, y proporcionar estos sistemas de alerta en 2027.