Científicos podrían estar subestimando futuro aumento de nivel del mar

Científicos del organismo de investigación British Antarctic Survey (BAS) y la Universidad de Oxford detectaron un proceso que provoca el deshielo de la capa de hielo antártica, y que hasta ahora había pasado por alto en los modelos utilizados para predecir la futura subida del nivel del mar.

El nuevo estudio fue publicado en la revista Nature Geoscience, y advierte que las proyecciones actuales pueden subestimar considerablemente el problema.

Se encontró que las aguas cálidas del océano pueden penetrar largos trechos bajo la capa de hielo en la "línea de tierra", zona donde el hielo oceánico descansa sobre la masa terrestre, y formar cavidades. Como resultado, el agua penetra más profundamente y aumenta la fusión, obligando al líquido resultante a fluir hacia el océano.

Así, hasta un pequeño incremento de la temperatura oceánica puede potenciar la fusión, aspecto que no se tiene en cuenta en los modelos de aumento del nivel del mar, que podría subir más de lo previsto en las próximas décadas.

Mas aún, las consecuencias no se dejarían sentir inmediatamente, sino que se acumularían a lo largo de decenas y cientos de años, amenazando comunidades costeras de todo el mundo.

Los científicos sugieren que el aumento de la temperatura oceánica puede conducir a la superación de un "punto de inflexión", a partir del cual el agua oceánica penetra de forma ilimitada bajo la capa de hielo, a través de un proceso de fusión galopante.

Alex Bradley, investigador de la dinámica del hielo en el BAS y autor principal del estudio, es citado por el diario The Guardian y dice que "con cada décima de grado de calentamiento de los océanos, nos acercamos más y más a este punto de inflexión, y cada décima de grado está vinculada a la cantidad de cambio climático que se produce".

Advierte de paso que "necesitamos medidas muy drásticas para restringir la cantidad de calentamiento que se produce y evitar que se pase este punto de inflexión"..